We arrived in Ubud Monday afternoon and soon found our great homestay. Surrounded by rice fields and only 200 meters behind the main road, we found a quiet room with a lovely pool. The only sounds are the chickens and cockerels, (which fortunately do not cock-a-doodle-doo in the mornings) - it’s hard to believe the hustle and bustle of Monkey Forest Road is only a short distance away. We originally only paid for three nights but realized that we would need a lot more time to see more of what Ubud has to offer, so we decided to stay at least a week. We have noticed the giant ants crawling around the floors and the geckos climbing the walls and ceilings but this is included in the price…
We visited the Sacred Monkey Forest Sanctuary, where hundreds of long-tailed macaques are running around, playing, eating and jumping all over the unsuspecting tourist. I sat down with my bottle of water and one instantly jumped on my lap and tried to open it, then tried taking it away but retreated when he realized he was losing the battle. Hinduism is the main religion in Bali and as they believe that human and animal spirits are found in forested areas, there is an important temple amongst the trees and monkeys for worshipers.
We walked the streets of Ubud, getting our bearings and I finally realized why some tourists find the need to walk around with signs around their necks saying ‘No taxis thank you’. Every few yards someone will ask you if you need a taxi, when you decline, they say tomorrow? Or the next day? We were out walking for a couple of hours and that is a LOT of taxi proposals, we may need one of those signs. Another thing you notice instantly is the number of massage parlors around town, offering an hours massage for close to nothing; I may look into that, although I admit I did give in to a mani-pedi whilst on the Gilis! (BTW best one I’ve ever had).
We walked the streets of Ubud, getting our bearings and I finally realized why some tourists find the need to walk around with signs around their necks saying ‘No taxis thank you’. Every few yards someone will ask you if you need a taxi, when you decline, they say tomorrow? Or the next day? We were out walking for a couple of hours and that is a LOT of taxi proposals, we may need one of those signs. Another thing you notice instantly is the number of massage parlors around town, offering an hours massage for close to nothing; I may look into that, although I admit I did give in to a mani-pedi whilst on the Gilis! (BTW best one I’ve ever had).
Based on good advice we signed up for a cooking class with ‘Bumbu Bali Restaurant’. It was good fun and I may attempt some of the recipes when I get home but it will be hard to find some of the ingredients. We started out with our group of twelve to the food market to take a closer look at the vegetables, herbs and spices. Our chef showed us what we would be cooking with and in what form it could be bought. Then back at the restaurant we learnt how to make 7 different dishes; grilled tuna with hot sauce, chicken curry, chicken sate, sweet chili shrimp…and I can officially make my own curry paste. I’m not usually one for hot food, but here you eat spicy or you don’t eat. Of course I’m exaggerating but we are becoming accustomed to the ‘numb-lip’ feeling!
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Place au cours de cuisine traditionnelle : sens affûtés et papilles en éveil , nous débutons par une ballade dans le marché d’Ubud où nous découvrons les principales épices utilisées dans la cuisine balinaise . Epices que nous goûtons toutes : autant le gingembre , la citronnelle et le turmeric ( sorte de curcuma ) furent assez doux , autant le petit piment vert local nous en a fait voir de toutes les couleurs . Puis nous apprîmes la préparation de 7 recettes indonésiennes, certaines déjà goûtées au restaurant ( curry de poulet ou saté de viandes ) , d’autres complètement nouvelles ( thon grillé aux piments rouges , dessert sous forme de mini-crêpes fourrés au sucre de palme et noix de coco ) . En souvenir de ces quelques heures passées au Bumbu Bali , nous avons gardé le livre de recettes et comptons sur vous tous pour servir de cobayes dès notre retour. .
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Place au cours de cuisine traditionnelle : sens affûtés et papilles en éveil , nous débutons par une ballade dans le marché d’Ubud où nous découvrons les principales épices utilisées dans la cuisine balinaise . Epices que nous goûtons toutes : autant le gingembre , la citronnelle et le turmeric ( sorte de curcuma ) furent assez doux , autant le petit piment vert local nous en a fait voir de toutes les couleurs . Puis nous apprîmes la préparation de 7 recettes indonésiennes, certaines déjà goûtées au restaurant ( curry de poulet ou saté de viandes ) , d’autres complètement nouvelles ( thon grillé aux piments rouges , dessert sous forme de mini-crêpes fourrés au sucre de palme et noix de coco ) . En souvenir de ces quelques heures passées au Bumbu Bali , nous avons gardé le livre de recettes et comptons sur vous tous pour servir de cobayes dès notre retour. .
After looking into the cultural side of Bali with cooking lessons and temple-visiting we decided to sign up for something slightly more adventurous in the form of a cycling/rafting day out. We were picked up by our guide Wayam at 7.30 for a long drive in the direction of Besakih temple, the largest and most important Hindu temple in Bali. On the way we stopped off at a coffee plantation to taste different coffees and teas. I was expecting to be put in a large group of tourists but it was only us and Ben from Cornwall for the whole day. At the coffee plantation we learnt all about the ‘Kopi Lowok Coffee’. We have seen it on sale so much around town I was interested to find out why it is such an expensive coffee (50£ a cup). It turns out coffee beans do not become Kopi Lowok until they have gone through the entire digestive system of a civet. We saw one of these little critters and I can only describe it as a large possum, but google it. So that was the day I was really glad I’m not a coffee connoisseur.
From the plantation we headed up to the temple, wearing our sarongs and took a quick tour before getting our bikes and heading back downhill, past traditional bamboo Balinese houses, through the stunning rice fields, stopping to try ‘snake fruit’, and all the way down to the start of our first ever white river rafting experience. An unforgettable two-hour trip down the Telaga Waja River. We were accompanied by our two rafting instructors, BuBu and NaNa. After the first 500 meters down the river I wondered if they were drunk or just completely nuts but it turns out they simply loved crashing the raft into any available obstacle and going backwards for nearly half the trip. I gave up trying to use my paddle and just held on to the ropes trying to stay in the boat. The most unprofessional boat ride ever but great fun and laughs. The tour ended with a buffet lunch five hundred steep steps up from the river, a well-earned lunch!
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Pas de repos ici à Ubud où la journée suivante est bien chargée : visite d’une plantation de café , du plus grande temple indonésien , ballade à VTT dans l’est de Bali et enfin deux heures de rafting sur la rivière Agung .
Depuis la récolte jusqu’à la confection , nous découvrons le savoir-faire indonésien dans la fabrication du Kopi Luwak, un des plus chers cafés du monde . Celui-ci est extrait à partir de grains de cafés sélectionnés par cet animal et récupérés dans ces excréments . Tout un programme !
La visite du temple de Besakih ne put se faire qu’après avoir enfilé un sarong , sorte de paréo . Ce temple est immense , étant formé de cinq temples principaux mais également de tous les temples des familles de la région . Une cérémonie centennale s’est déroulée en 1979 réunissant plus de 100 000 personnes pour une marche menant à la mer ( environ 70 km) .
Le programme sportif commença par une ballade en VTT d’une heure et demie à travers les magnifiques paysages durant laquelle nous visitâmes une maison traditionnelle balinaise faite de bambous , nous dégustâmes le fruit du serpent , une sorte de lychee assez âpre et nous pûmes admirer les rizières étagées .
Le clou de la journée était une descente en rafting de 12 km . Accompagnés par Bubu et Nanna , deux jeunes guides qui ne devaient pas encore avoir atteint la majorité , notre aventure fut plus que mouvementée : ces deux casse cous prenaient un malin plaisir à conduire l’embarcadère de manière plutôt inattendue ; descentes en marche arrière , passage sous des ponts en bambou assez périlleux et sauts de 5m ont agrémenté notre voyage mais nous avons passé un très bon moment . Tout cela c’était avant le drame bien entendu : arrivés à bon port , il nous a fallu gravir les 500 marches à travers la jungle qui nous séparait de notre déjeuner .
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Pas de repos ici à Ubud où la journée suivante est bien chargée : visite d’une plantation de café , du plus grande temple indonésien , ballade à VTT dans l’est de Bali et enfin deux heures de rafting sur la rivière Agung .
Depuis la récolte jusqu’à la confection , nous découvrons le savoir-faire indonésien dans la fabrication du Kopi Luwak, un des plus chers cafés du monde . Celui-ci est extrait à partir de grains de cafés sélectionnés par cet animal et récupérés dans ces excréments . Tout un programme !
La visite du temple de Besakih ne put se faire qu’après avoir enfilé un sarong , sorte de paréo . Ce temple est immense , étant formé de cinq temples principaux mais également de tous les temples des familles de la région . Une cérémonie centennale s’est déroulée en 1979 réunissant plus de 100 000 personnes pour une marche menant à la mer ( environ 70 km) .
Le programme sportif commença par une ballade en VTT d’une heure et demie à travers les magnifiques paysages durant laquelle nous visitâmes une maison traditionnelle balinaise faite de bambous , nous dégustâmes le fruit du serpent , une sorte de lychee assez âpre et nous pûmes admirer les rizières étagées .
Le clou de la journée était une descente en rafting de 12 km . Accompagnés par Bubu et Nanna , deux jeunes guides qui ne devaient pas encore avoir atteint la majorité , notre aventure fut plus que mouvementée : ces deux casse cous prenaient un malin plaisir à conduire l’embarcadère de manière plutôt inattendue ; descentes en marche arrière , passage sous des ponts en bambou assez périlleux et sauts de 5m ont agrémenté notre voyage mais nous avons passé un très bon moment . Tout cela c’était avant le drame bien entendu : arrivés à bon port , il nous a fallu gravir les 500 marches à travers la jungle qui nous séparait de notre déjeuner .